DERRAME DE PETRÓLEO EN EL GOLFO DE MÉXICO UN DESASTRE ALARMANTE 52
VECES MAYOR
Una de las peores catástrofes
ecológicas causadas por el hombre y los grandes intereses de las compañías
petroleras multinacionales, La capa lodosa que se formó en aguas profundas alrededor
del masivo vertido de petróleo ocurrido en el Golfo de México el 20 de abril
del 2010, podría tardar décadas en
recuperarse de los efectos del desastre según han informado investigadores. (Ver
foto 1)
El derrame de petróleo del
pozo Macondo de British Petroleum (BP) tuvo su impacto más severo en un área de cerca de nueve millas cuadradas (24
kilómetros cuadrados)
Una explosión enorme, 172
millones de galones es la peor historia de derrame de petróleo, afectando La
rica biodiversidad del fondo marino reducido en gran medida por el
penacho de aceite, que tuvo 200 yardas (183 metros) de espesor y 1,2 millas
(1,9 km) de ancho. (Ver foto 2)
Teniendo en cuenta las
condiciones de las aguas profundas, es posible que la recuperación del hábitat
en los fondos blandos y las comunidades asociadas en las cercanías de la
explosión de la plataforma horizontal tarde décadas o más.
¿Qué daños concretos causa un
derrame de petróleo en el medio ambiente?
El impacto que causa de forma
inmediata es que crea una película sobre la superficie marina que impide la
entrada de la luz en el agua. Dentro del ecosistema marino hay diferentes
especies, como es el caso de las algas, que necesitan la llegada de la luz para
poder realizar la fotosíntesis. Si esto no ocurre, muchas de ellas pueden
morir. (Ver
foto 3)
Después, tiene lugar una
contaminación aguda, que puede llevar incluso a la muerte de muchos organismos,
porque los contaminantes de los compuestos del crudo son tremendamente tóxicos. A más largo plazo, el derrame
provoca años en el sistema reproductivo y de alimentación de todos los
organismos del ecosistema marino.
¿Cuáles
son los ecosistemas más afectados por un derrame de petróleo?
El vertido se pegotea a las
plumas de las aves y les hacer perder su protección contra el frío. Los más afectados suelen ser
los ecosistemas que dependen de algas y plantas. Las praderas marinas suelen
verse muy afectadas. También los arrecifes de coral, porque muchas de las algas
que viven en simbiosis con los corales pueden morir. Sufren, sobre todo, las
especies que viven fijas en el sustrato como las esponjas -y los corales
también- que no pueden huir frente a una agresión de este tipo.
Otras especies que sienten el
efecto son las que viven en la parte superficial del mar, como las tortugas,
delfines y ballenas que tienen que salir a la superficie para poder respirar.
Al entrar en contacto con este vertido pueden sufrir obturaciones en las vías
respiratorias.
A las aves, por ejemplo, se
les impregnan las plumas. Así pierden la capacidad de aislamiento que les da el
aceite natural de las mismas y terminan muriendo de hipotermia. Otras veces
mueren cuando intentan limpiarse de la contaminación, porque ingieren en el
proceso los contaminantes del crudo. (ver foto 4)
Los
organismos más vulnerables
Los más vulnerables son los
moluscos y otras especies que se alimentan de filtrar el agua. Como el agua
está contaminada, los contaminantes terminan en el organismo de los animales.
También los mejillones, las ostras y las almejas son especies extremadamente
afectadas. (Ver foto 5 y 6)
¿Dónde es más peligroso? ¿En
medio del mar o en la costa?
No se puede definir en cuál de
las dos se genera mayor daño, ya que en medio del mar o en la costa genera distintos
tipos de daños en el medio ambiente; Cuando se acerca a la costa puede afectar
a más especies y sobre todo a ecosistemas mucho más productivos. Lo que sucede
en alta mar es que hay menos praderas marinas y menos zonas de algas. El
vertido termina depositándose en el fondo marino. En las zonas costeras, donde
está el fondo arenoso, el petróleo se puede ir infiltrando poco a poco en el
sedimento y a veces permanecer por más de un siglo. En alta mar, normalmente,
no hay tantas especies que dependan de la entrada de la luz en el agua. (Ver
foto 7)
¿Qué factores hacen que un
derrame sea más nocivo para el medio ambiente?
Aparte de la distancia de la
costa hay varios factores, como la cantidad de vertido y los compuestos
químicos que tenga el crudo que se está derramando. Cada crudo tiene compuestos
químicos diferentes, pero la mayoría puede tener hidrocarburos aromáticos
policíclicos que son muy tóxicos o incluso benceno, que es cancerígeno.
En el caso del crudo ligero,
gran parte termina evaporándose en la atmósfera. Eso no quiere decir que
desaparezca, sino que estamos traspasando un problema que antes estaba en el
agua al aire. El crudo ligero impregna menos la roca y es digerido más
rápidamente por el medio ambiente. Pero, a largo plazo, los pesados son los más
preocupantes. (Ver foto 8)
¿Cómo afecta la cadena
alimenticia?
Afecta primero a las praderas
marinas, a las algas, al fitoplancton que constituyen el primer eslabón de la
cadena trófica. Si desaparecen las algas y el fitoplancton, todos los animales
que se alimentan de ellos empiezan a tener problemas.
Los salmones y los atunes son
algunas de las especies que acumulan más tóxicos.
Lo que suele ocurrir es que
los porcentajes de contaminación se van incrementando a lo largo de la cadena
trófica. Si un alga tiene sólo un punto de contaminación, los herbívoros que se
alimentan de ellas y comen diez algas tendrán 10 puntos de contaminación y los
carnívoros que se alimentan de estos herbívoros tendrán miles de puntos de
contaminación.
Por eso, especies como los
salmones, los atunes o los tiburones son los que acumulan más sustancias
tóxicas. De allí, la contaminación se transmite a los seres humanos.
en el siguiente vídeo muestra el devastador desastre del derrame de petroleo en el golfo de Mexico.
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